Александрия

В 220 км от Каира на побережье Средиземного моря находится второй по численности населения и значению город Египта - Александрия. Город, основанный в 332 г. н.э. Александром Македонским, в греко-римский период истории Египта был столицей страны в течение семи веков и крупным торговым и культурным центром, средоточением духовной жизни эллинского мира. Страбон, Евклид, другие ученые и философы черпали здесь вдохновение для своих трудов. Клеопатра, последняя царица из династии Птолемеев, правила Египтом из Александрии.

Этот город имеет скорее средиземноморские, чем восточные черты. Дух и культура города отличны от остальной страны, хотя он и находится всего лишь в 220 км от Каира. Отсюда в I в. н.э. началась христианизация Египта, но одновременно и гонения на христиан при императоре Диоклетиане, который в 295 г. повелел разрушить город. Основание и расцвет Каира отняли у Александрии ее былое значение. Только в XIX в. при Мухаммеде Али город пережил свою "вторую весну".

Александрия... Куда ни взглянешь, повсюду видишь следы истории. В том самом месте, где когда-то возвышался Фаросский маяк, расположился над восточной гаванью форт Кайт-Бей. Фаросский маяк, одно из семи чудес света, рухнул в XIV в. от сильного землетрясения. Из развалин маяка в XV в. султан Ашраф построил мусульманскую крепость с круглыми башнями и выходящими на море бойницами. На другом берегу гавани во II в. до н.э. в греко-египетском стиле построены скальные гробницы Анфуши. Окраска стен подземного комплекса имитирует мрамор, алебастр и дерево. Катакомбы Ком-аш-Шавкафа, относящиеся к I и II вв. н.э., расположились в три этажа (два нижних залиты водой). В архитектуре надгробных памятников этого крупнейшего в Египте римского подземного захоронения соединены элементы египетского, греческого и римского стилей. В росписи капеллы представлены сцены христианских похорон, а "охраняют" капеллу шакалоголовый Анубис и дракон с головой не то собаки, не то обезьяны. Здесь можно встретить разные виды захоронений, в том числе гробницы - колодцы в скальных коридорах.

Мечеть Абу-эль-Аббаса - самая большая и популярная в Александрии. Сооружена в XVIII в. на месте своей развалившейся предшественницы над усыпальницей мусульманского "святого" Абу-эль-Аббаса-эль-Мурси (1219 - 1287). Выходец из Андалусии, Абу стал шейхом братства Шадхели, основанного Абу-эль-Хасаном-эль-Шадхели. В Греко-римском музее представлены 40 тыс. экспонатов, в том числе выдающаяся коллекция монет, охватывающая период с IV в. до н.э. по IV в. н.э. Статуи, саркофаги, глиняные сосуды, папирусы и живописные работы позволяют наблюдать различие и смешение стилей искусства Древнего Египта, периода Птолемеев, римлян и греков. Фигуры из мрамора и дерева олицетворяют самые важные божества Александрии. Зал с мумией крокодила и остатками святилища Себека (бог-крокодил) напоминает о поклонении этим божественным рептилиям в Фаюме. Известный русский художник Иван Билибин, живший в 20-е годы в эмиграции в Египте, очень любил этот музей и проводил в нем долгие часы. В залах Музея изящных искусств размещена интересная коллекция картин, там регулярно проходят выставки египетских и зарубежных художников и проводится "Александрийское биеннале" - выставка работ художников стран Средиземноморья. В бывшем дворце разместился Музей королевских драгоценностей, собранных правителем Египта середины прошлого века Мухаммедом Али и его наследниками. Там же экспонируются статуи и картины из коллекции королевской семьи. В 50 аквариумах Гидробиологического музея, расположенного около форта Кайт-Бей, живут рыбы, моллюски и кораллы, выловленные в Ниле, Средиземном и Красном морях. Форт Кайт-Бей - символ Александрии - сооружен на месте, где стоял 150-метровый маяк со статуей Посейдона. По вечерам на примыкающую к нему набережную приходят жители Александрии, чтобы полюбоваться морем и подышать морским воздухом.

Александрия славится не только своим историческим прошлым, но и многочисленными пляжами с белым песком. Самые известные из них - Монтаза и Маамура в восточной части города. Здесь на берегу маленькой уютной бухты расположен дворцово-парковый комплекс Монтаза. Он создан в конце XIX - начале XX в. как резиденция египетских монархов. Это любимое место отдыха жителей Александрии. Недалеко от этих мест расположен городок Абукир, знаменитый тем, что 200 лет назад в его бухте произошло сражение между эскадрами Наполеона и Нельсона. К западу от Александрии, к границе с Ливией, тянется курортная зона, застроенная гостиницами, туристическими деревнями, дачными поселками. Сюда приезжают туристы со всего мира. Еще во времена монархии король со своей свитой на лето приезжал в Александрию, где климат мягче, чем в Каире.

До сих пор многие состоятельные граждане проводят свой отпуск в Александрии, имеют там квартиры.

Курорты Средиземного моря

На сотни километров египетского средиземноморья простираются пляжи с белоснежным песком, омываемые лазурными водами. Самые знаменитые - на прибрежной полосе от Александрии до Мерса-Матруха.

Александрия, жемчужина Средиземного моря, - уникальное место для отдыха и развлечений, знакомства с древними памятниками греко-римского периода истории Египта, величественными мусульманскими храмами времен Османской империи. В восточной части города находятся самые известные пляжи города - Монтаза и Маамура.

К западу от Александрии вплоть до находящегося за сто километров от нее Эль-Аламейна лежат многочисленные курорты. Один из первых в этом направлении - Агами, где возведен квартал великолепных вилл, известный как "улица миллионеров". В местечке Бург эль-Араб стоит посетить руины храма Осириса, берега озера Мариут и маяк времен Птолемеев, который является уменьшенной копией Александрийского маяка.

Небольшой в прошлом бедуинский поселок Эль-Аламейн знаменит тем, что в 1942 года там произошла решающая битва Северо-Африканской кампании между генералом Монтгомери и Роммелем. Недавно стало известно, что советские воины участвовали в ней на стороне британской армии. В городе находится военный музей и кладбища, где похоронены солдаты немецкой и итальянской армий.

Мерса-Матрух, расположенный в 290 километрах от Александрии, - столица египетской Ривьеры; там необычайно синяя и прозрачная вода. Город прославился еще во времена Клеопатры, которая жила здесь в одном из дворцов со своим возлюбленным Антонием. В нескольких километрах от города у подножия скалы расположена "купальня Клеопатры", где царица, по преданию, принимала ванны. В местечке Агиба, в 24 километрах от города, находятся руины храма и форта, построенного Рамсесом II.