Вади-Натрун — впадина на северо-востоке Ливийской пустыни в египетском губернаторстве Бухейра, расположена к западу от дельты Нила. Название долины связано с наличием в ней более десяти небольших богатых содой озёр (натрун по-гречески означает натр). В христианской литературе регион также называется Нитрийской или Скитской пустыней из-за большого числа скитов, расположенных в ней.
Описание
Вади-Натрун имеет длину около 40 км, ширину 3—8 км, высота над уровнем моря составляет −24 м. Тектоническая трещина, в которой расположена долина, углублена древней речной эрозией и дефляцией. На несколько месяцев в году щелочные озёра пересыхают, и тогда на них возможна добыча карбоната натрия.

В настоящее время земли Вади-эль-Натрун орошаются из колодцев, и идёт активный процесс их адаптации для сельского хозяйства.

История

Первыми использовать озёра долины Натрун для добычи гидрокарбоната натрия начали древние египтяне, которые применяли его для мумификации.

Вади-Натрун служила прибежищем египетским христианам ещё с первых столетий нашей эры. В период с IV по VII век пустыня была популярным местом у христианских отшельников, вследствие чего в ней было основано несколько десятков монастырей. Первым из числа отцов-пустынников был Макарий Великий, в честь которого назван один из уцелевших монастырей.

В 1847 году в расположенном в пустыне монастыре св. Марии Матери был найден Нитрийский кодекс, содержащий текст Евангелия от Луки.

 Монастыри

Важность региона для христиан уменьшилась после арабского завоевания Египта в 641 году, в ходе которого множество монастырей были разграблены и уничтожены. В настоящее время уцелело лишь 4 древних монастыря, которые датируются IV веком нашей эры и действуют до сих пор. Они расположены чуть в стороне от дороги Александрия — Каир и доступны для посещения только во время, отличное от времени проведения в них религиозных мероприятий.

• Монастырь Макария Великого
• Монастырь Барамус
• Монастырь cв. Бишон
• Монастырь Дейр-Суриани